「登山」という言葉を聞いて思い浮かべるのは、自然との対話、静けさ、そして挑戦。そんな登山文化を日本に根付かせ、アウトドアの世界を牽引してきた人物がいます。それが、アウトドアブランド「モンベル（mont-bell）」の創業者・辰野勇氏です。
彼の人生には、数多くの冒険と革新が詰まっており、20〜40代の男女が自然やアウトドアに触れるうえでの大きなヒントが詰まっています。本記事では、辰野勇氏のこれまでの歩み、モンベルという企業の魅力、そして彼の哲学に迫ります。
辰野勇とは？登山家から起業家へと歩んだ軌跡
アウトドア業界において「モンベル」と並んで語られることの多い名前、それが辰野勇（たつの いさむ）氏です。
しかし、彼の魅力は単なる企業家にとどまりません。登山家としての経験、製品開発者としての目線、そして自然と共に生きる思想家としての深さ。ここでは辰野勇氏の人生をたどりながら、その人物像に迫ります。
| 名前 | 辰野 勇（たつの いさむ） |
|---|---|
| 生年月日 | 1947年7月31日 |
| 出身地 | 大阪府堺市 |
| 居住地 | 奈良県奈良市高畑町 |
| 職業 | 株式会社モンベル代表取締役会長 株式会社ベルカディア代表取締役社長 株式会社北陸モンベル代表取締役社長 株式会社ネイチュアエンタープライズ代表取締役社長 モンベルアメリカ・インク（米国法人）代表取締役社長 山岳雑誌『岳人』編集長 他多数 |
| 受賞歴 | イタリア山岳会・2000年記念賞 第1回デザインエクセレントカンパニー賞 第36回毎日経済人賞 環境省「グッドライフアワード」 |
| 趣味 | 登山、クライミング、カヤック、テレマークスキー、横笛演奏、絵画、陶芸、茶道 |
辰野氏は、大阪府堺市にある寿司屋の末っ子として生まれました。幼少期はどちらかというと体が弱かったといいます。彼が小学校高学年だった1956年頃は丁度登山ブームが起きていた年で、彼自身も山男に憧れを抱いていましたが、恒例行事だった金剛山の雪中登山に参加できなかったことが、大きなコンプレックスとして心に残ったといいます。
しかし、中学生になると体力もつき、友人たちと一緒に小学生の頃に諦めるしかなかった金剛山登山やキャンプなど、山や自然の中で多くの時間を過ごすようになりました。ロッククライミングを始めたのも中学生の頃です。
本格的に登山を始めたのは高校1年生の時。オーストリアの登山家ハインリヒ・ハラーの『白い蜘蛛』という書籍を読んだことがきっかけでした。この頃から既に、将来は登山に関する仕事をしようと思い始めていたと語っています。
世界最年少（当時）でアイガー北壁の登頂成功
「将来は登山に関する仕事をする」と決めた辰野勇氏は、高校卒業と同時に名古屋のスポーツ用品店に就職します。住み込みで働きながら、仕事の合間にひとりで登山を続けていました。
やがて紹介で出会った相方とともに、当時の世界最年少（日本で2人目）でアイガー北壁の登頂に成功します。1969年、21歳の時のことでした。彼が学生時代感銘を受けた『白い蜘蛛』と同じように滑落寸前の危機に遭遇するも、なんとかふたりで登頂。
世界最年少（当時）でアイガー北壁の登頂成功
画像引用：https://about.montbell.jp/founder/
アイガー北壁は、登頂までの過酷さから「死の壁」という別名があるほどの存在。彼らも登る途中に「このヤバい壁を一刻もはやく抜けたい」と退却用のロープやカメラ、食料まで捨てながら必死に登ったそうです。
それにもかかわらず、登頂に成功するとそれだけでは満足せず、アイガー頂上から眺めたマッターホルンへ向かったという逸話もあります。
「俺には山がある」本格的に「山」を仕事にした
幼少期から様々なコンプレックスを抱えて育った辰野氏は、「山」に自分の居場所を見出しました。「俺には山がある」は当時の口癖でもあったといいます。そんな彼は、あの過酷なアイガー北壁の登頂の翌年、1970年に登山技術を学べる日本初のクライミングスクールを開校しました。
そして1975年、28歳の誕生日に株式会社モンベルを設立するのです。創業のきっかけとなったのは、当時の日本国内では満足のいくアウトドア用品が手に入らなかったという自身の経験でした。
元々28歳で会社を興すプランを持っていたという辰野氏。実家が自営業だったため、自分で商売をする事に対しての抵抗感もなかったそうです。登山仲間2人がすぐに仲間に加わり、「mont belle」、フランス語で「美しい山」という意味を持つ株式会社モンベルが始まりました。
辰野勇氏の企業戦略とモンベルの成長
登山家としての経験を活かし、辰野勇氏は企業経営にも独自の哲学を持ち込んでいます。
ここでは、モンベルを成長させた彼の企業戦略と、その根底にある考え方について詳しく見ていきます。
「自分たちがほしいものを作る」がポリシー
モンベルの商品をつくる時、辰野氏が大事にしていることは「自分たちがほしいものを作る」と「好きなことを商品にする」ということ。「売れるもの」「流行のもの」という目先の利益を重視する考えで商品をつくる事はしません。
たとえニッチな層にしか響かなくても、こういうものがあれば良いなと思った商品は必ず誰かに響くし、そのニーズが多ければ自然にヒットすると信じ、現在もその信念のもと商品開発を行っています。社内でも「作ってみたい商品のアイデアがあったらどんどん出すように」と積極的に呼びかけていたそうです。
最初にヒットした商品はデュポン社のダクロン®ホロフィル®を使ったスリーピングバッグでした。続いて軽くて丈夫な雨具や簡単に張れる自立式テントなどのヒット＆ロングセラー商品を世に送り出していきます。
登山と会社経営はよく似ている
辰野勇氏は、とあるインタビュー記事で、以下のように話しています。
登山と会社経営はよく似ています。登山で一番重要なのは計画であり、途中で発生し得る最悪の事態を想定して準備する必要がありますが、これは経営においてもまったく同じです。
登山をする時、登頂できる確率が五分五分なら登らない。でも、登れる確率の方が1％でも高ければ挑戦する。途中で成功が見込めなくなったら一度決めても途中で止める。などといったビジネスにおいて肝になる判断力（リスクマネジメント）は、登山で培われたものなのです。
また、ビジネスの場では何かと結果のみが重視されがちではありますが、辰野勇氏は「目的への道を探すことが人生の醍醐味だ」と考えています。たとえ手に入らなくても、そこへ向かって歩き続けたプロセスを大事にするマインドも、長いアウトドア生活の中で培われたものと言えるのでしょう。
辰野勇の社会貢献活動と自然観
辰野勇氏は、登山家・企業家としてだけでなく、社会貢献活動家としても広く知られています。彼にとってアウトドアとは、単なる趣味やビジネスの対象ではなく、「人と自然をつなぐ手段」でした。このセクションでは、辰野氏の取り組みと、その根底にある深い自然観について掘り下げていきます。
被災地支援に込めたアウトドア精神
モンベルには、災害支援を専門に行う「アウトドア義援隊」という組織があります。この活動が本格的に始まったのは、1995年の阪神・淡路大震災のときでした。
当時、辰野勇氏は、被災地の過酷な状況を目の当たりにし、「何かできることはないか」と強く考えました。そしてモンベル単独での支援にとどまらず、業界の関連企業やアウトドア愛好家たちにも広く声をかけ、協力を呼びかけたのです。多くの仲間たちがその呼びかけに応え、力を合わせて支援活動を展開していきました。こうして誕生したのが「アウトドア義援隊」であり、アウトドア業界全体を巻き込む支援の動きは、ここから始まったといえます。
以降、辰野氏とモンベルは、災害が発生するたびに、ただちに現地へ向かい、必要とされる支援を行ってきました。スピード感と現場主義を徹底し、机上の計画に頼ることなく、実際に現場の声を聞きながら最適な支援を模索する。その姿勢は、一貫して変わることがありません。
2011年の東日本大震災でも、モンベルは発災直後から支援活動を開始しました。テントや寝袋、防寒着など、被災地で今すぐ必要とされるアウトドア用品を迅速に届け、多くの人々の避難生活を支えました。辰野氏自身も被災地に足を運び、一人ひとりと向き合いながら支援を続けました。
彼にとっての社会貢献とは、単なる支援活動にとどまりません。アウトドアを通じて「人の命を支える」こと、そのために自分たちが持つ知識と技術を最大限に活かすこと。
この強い信念こそが、辰野勇という人物の行動を支え続けているのです。
「アウトドア義援隊」の詳しい活躍はこちらから
→ https://about.montbell.jp/social/support/
環境保護とものづくりの哲学
辰野勇氏は、自然の恵みによって成り立つアウトドア文化に身を置く者として、環境保護への責任を強く意識してきました。自然を搾取するのではなく、未来に向けて守り続けるために、モンベルでは具体的な行動を積み重ねています。
その取り組みの一つが、「紙袋いらない宣言」です。モンベルでは、店舗での買い物の際にレジ袋を使用しないよう呼びかけ、お客様にもマイバッグ持参を促進しています。レジ袋を辞退した場合には自社会員の「ポイント」として還元する仕組みを取り入れ、環境に配慮した行動を自然に後押ししています。
また、もう一つ象徴的な取り組みがスリーピングバッグの「回収＆再生プロジェクト」です。モンベルでは、不要になった自社製の寝袋を回収し、リサイクルして新たな製品の素材として再利用しています。使い捨ての消費文化に流されず、長く愛用すること、そして最後まで資源を無駄にしないことを大切にする考え方は、モンベル全体に根付いています。
モンベルのものづくりは、単なる機能追求だけではなく、地球への優しさを忘れない辰野氏の哲学に支えられているのです。
アウトドアを活かした地域活性化への挑戦
辰野氏は、アウトドアを通じた地方の活性化にも力を注いでいます。特に、過疎化が進む山間部や農村地域に対して、アウトドアイベントや体験型観光（エコツーリズム）を仕掛け、地域に新たな交流と経済的な循環を生み出してきました。
地元自治体と連携しながら、地域の自然資源を活かしたイベントを開催するだけでなく、モンベルの店舗やアウトドア施設を地方に展開することで、観光客の誘致や地域経済の支援にも貢献しています。
具体的には、モンベルに直営店を拠点にした自然豊かなフィールド「モンベルエリア」「モンベルタウン」を全国100ヶ所以上に設置しています。これらはモンベル会員のフレンドエリアで、エリア内には会員優待施設である「フレンドショップ」が設置されています。
自然を求める人々が地方を訪れ、地元の文化や暮らしに触れることで、エコツーリズムを通じて地域に新たな命が吹き込まれる。そんな未来を描きながら、着実に地域活性化の取り組みを広げてきました。
自然体験を通じた次世代育成
辰野氏が力を注いでいる活動の一つが、子どもたちへの自然体験教育「モンベルキッズチャレンジ」です。モンベルでは、子ども向けのキャンプや登山教室、自然体験プログラムを数多く展開し、若い世代に自然の素晴らしさと厳しさを伝えています。
自然の中で自らの手で課題を乗り越え、仲間と協力し、時には失敗しながら成長していく。こうした経験こそが、教室の中だけでは学べない「生きる力」を育むと、辰野氏は自分の経験から確信しているのではないでしょうか。
彼の視線の先には、常に「未来を担う子どもたち」の存在があります。アウトドアを通じて彼らにどんな力を授けられるか。その問いに、辰野氏は人生をかけて応え続けています。
まとめ｜辰野勇が示す「自然と共に生きる力」
辰野勇氏は、登山家、企業家、社会貢献活動家として、自然と人とのよりよい関係を探求し続けてきました。
幼少期の体験を原点に、登山を通じて得た知恵や感性を生かし、モンベルを世界に誇るブランドへと成長させた彼の歩みには、常に「人と自然をつなぐ」という確固たる信念があります。
アウトドアを愛する心と、自然を守る使命感。そして、未来を担う子どもたちへとバトンを渡す責任感。そのすべてが辰野勇氏の哲学となり、多くの人々にインスピレーションを与え続けています。
これからも彼の挑戦は続き、私たちに「自然と共に生きる」という生き方を問いかけてくれるでしょう。
